1949-ben született, édesanyja lengyel származású. Egyetemi tanulmányait Párizsban, a Keleti Nyelvek Főiskoláján orosz és lengyel szakon, továbbá a párizsi Politikai Tudományok Intézetében végezte. Már kezdő újságíróként külpolitikával foglalkozik, a La Croix című országos napilap külpolitikai rovatát vezeti, majd a nagy olvasottságú hetilap, a L’Express vezető riportereként alaposan megismeri a Szovjetuniót és a szocialista országokat. Kiküldött tudósítóként jelen van II. János Pál pápa 1979-es történelmi jelentőségű lengyelországi látogatásán. Ez olyan nagy hatással van rá, hogy attól kezdve a kommunizmus mellett a katolicizmus is szenvedélyes kutatómunkájának tárgya: egymást váltva születnek a Kreml, illetve a Vatikán titkait feltáró könyvei.