Nyelvtanár, nyelvkönyvíró, alkalmazott nyelvész, diplomata, a neveléstudomány doktora, az ELTE professor emeritusa.

A magyarországi nyelvtanárképzés megreformálója, a nemzetközileg is elismert hároméves intenzív angoltanárképzés koncepciójának megalkotója, a Világ-Nyelv program és a Nyelvi Előkészítő Év elindítója. Eddig egyetlen magyar szerzőként nyerte el a Duke of Edinburgh könyvpályázat fődíját, egyedüli magyarként birtokosa A Brit Birodalom Rendje Parancsnoki Fokozatának, valamint Magyarországon elsőként szerzett akadémiai doktori (D.Sc.) fokozatot nyelvpedagógiából. Számos hazai és nemzetközi szakfolyóirat szerkesztőbizottságában dolgozott; három éven át főszerkesztőként gondozta a Modern Nyelvoktatás című folyóiratot.2005-től 2009-ig Magyarország damaszkuszi rendkívüli és meghatalmazott nagyköveteként szolgált. 40 könyve és mintegy 150 tanulmánya jórészt idehaza, az Egyesült Államokban és Nagy-Britanniában jelent meg. Világszerte keresett előadó: félszáz országban tartott plenáris előadást.